Sähköenergiamittarit ovat luultavasti kaikkien tiedossa. Nykyään älymittareita käytetään usein kotitalouksien sähkön mittaamiseen ja laskutukseen. Lähemmin katsomalla huomaat, että sähköenergiamittarissa on näkyvällä paikalla parametri 5 (60).

Esimerkiksi yllä olevan kuvan punaisella ympyrällä oleva parametri: 5 (60) A. Yksikköä katsoessa tiedämme, että se on kirjoitettu virraksi, joten mikä on näiden kahden virran välinen suhde? Mitä tapahtuu, kun virta ylitetään? Käydään läpi, mitä nämä kaksi virtaa tarkoittavat ulkosulkujen (5) ja sulkujen sisäpuolisten sulkujen (60) mukaan.
Suluissa oleva virta
Suluissa oleva virta – esimerkissä 60 A – viittaa energiamittarin suurimpaan nimellisvirtaan. Toisin kuin muissa laitteissa, sähköenergiamittarin nimellisvirtaan vaikuttavat suuresti ympäristötekijät, joten tehtaalta lähtiessä mittariin jätetään yleensä tietty marginaali – todellinen suurin nimellisvirta on 120 % merkitystä virrasta. Jos suluissa oleva luku on 60, sen suurin nimellisvirta on 72 A – jos ympäristö ei ole erityisen ankara, vaikutus suurimpaan nimellisvirtaan ei yleensä ole 20 %. Siksi 60 A:lla merkityn mittarin suurin nimellisvirta on käytännössä yleensä noin 66 A.
Mitä tapahtuu, kun tämä arvo ylitetään? Vastaus on epätarkat mittaukset – ehkä enemmän, ehkä vähemmän.
Nykyiset ulkosulkeet
Sulkeiden ulkopuolella olevaa lukua 5 kutsutaan perusvirraksi, jota kutsutaan myös kalibrointivirraksi. Se määräytyy sähköenergiamittarin käynnistysvirran mukaan – pienimmän virran arvon mukaan, joka sallii sähkömittarin jatkuvasti pyöriä ja mitata. Yleisen älymittarin käynnistysvirta on 0,4 % nimellisvirrasta. Toisin sanoen mittari, jonka nimellisvirta on 5 A, latautuu niin kauan kuin virtapiirissä on 0,02 A käytössä. Nimellisvirran ja suurimman nimellisvirran välillä on suhde, esimerkiksi 5 (60) A, joka on 4 kertaa. Tätä suhdetta kutsutaan "kuormitusleveydeksi". Yleensä kertoja on 2, 4, 6, 8 tai jopa yli kymmenen – mitä suurempi kuormitusleveys, sitä vahvempi vaadittu tekninen taso ja mittarin hinta on luonnollisesti korkeampi.
Sulkeiden ulkopuolella olevilla luvuilla on siis vain vähän tekemistä käyttäjän todellisen käytön kanssa – tätä arvoa suurempi tai pienempi arvo ei vaikuta mittarin mittaukseen. Kalibrointivirta vaikuttaa pääasiassa kahteen seikkaan: mittarin hintaan (liittyy kuorman leveyteen) ja käynnistysvirtaan (lasketaan kalibrointivirran perusteella).