Aikareleon ohjauslaite, joka käyttää sähkömagneettista tai mekaanista periaatetta aikaviiveen säätöön. Sitä on monenlaista, kuten ilmavaimennuksella varustettuja, sähköisiä ja elektronisia. Aikareleet voidaan jakaa kahteen tyyppiin: jännitevaimennuksella varustettuihin aikareleisiin ja sammutusviiveellä varustettuihin aikareleisiin. Ilmavaimennetuilla aikareleillä on laaja viivealue (0,4 ~ 60 s ja 0,4 ~ 180 s), ne ovat rakenteeltaan yksinkertaisia, mutta vähemmän tarkkoja.
Kun käämi saa virtaa, ydin vetää puoleensa ankkuri- ja laakeripesää ja liikkuu alaspäin välittömästi, jolloin välitön kosketus käynnistyy tai sammuu. Männänvarsi ja vipu eivät kuitenkaan voi seurata ankkuria laskun mukana, koska männänvarren yläpää on kiinnitetty ilmakammion kumikalvoon. Kun männänvarsi jousen vapautuessa alkaa liikkua alaspäin, kumikalvo muuttuu koveraksi, ilmakammion yläpuolella oleva ilma ohenee ja männänvarsi vaimenee ja laskee hitaasti. Tietyn ajan kuluttua, kun männänvarsi on laskeutunut tiettyyn asentoon, se työntää viivekoskettimen vivun läpi, jolloin dynaaminen katkaisukosketin kytkeytyy pois ja dynaaminen kosketin sulkeutuu. Kun käämi saa virtaa viivekoskettimeen ja toiminta on valmis, tämä aika on releen viiveaika. Viiveajan pituutta voidaan muuttaa säätämällä ilmakammion tuloaukon kokoa ruuvilla. Kun vetokäämi on sammunut, rele palautuu palautusjousen vaikutuksesta. Ilma poistuu nopeasti ilmanpoistoaukon kautta.